Trong hệ thống điện xoay chiều, nhiều phụ tải giúp ngành công nghiệp hiện đại vận hành—động cơ, máy bơm, máy nén, máy hàn, thiết bị HVAC và lò cảm ứng—không chỉ tiêu thụ năng lượng 'hữu ích'. Chúng cũng yêu cầu công suất phản kháng để tạo ra từ trường và nhu cầu phản kháng đó làm tăng dòng điện trong dây cáp và máy biến áp một cách âm thầm. Trong hoạt động hàng ngày, kết quả hiển thị là hệ số công suất thấp, tổn thất cao hơn, công suất giảm và đôi khi phí tiện ích cao hơn.